Le plus vieux vin du monde change d’écrin
La cave des hospices de Strasbourg vient d’offrir un nouvel habitat de bois à ce vin blanc d’Alsace élaboré… au Moyen Age.
Le blanc d’Alsace millésime 1472 été transvasé, mercredi 21 janvier, dans un fût tout neuf fabriqué sur mesure.
Ce serait le plus vieux vin du monde. Un blanc d’Alsace datant de 1472, selon l’écriteau qui l’accompagne depuis toujours. Et si certains breuvages retrouvés dans des amphores d’époque romaine s’avèrent plus âgés, ce vin est – « sans doute », souffle Pelagie Hertzog, l’œnologue qui le veille – le plus ancien élevé en foudre, un fût de bois qui, lui aussi, commence à accuser le poids des ans.
Face à la menace d’une rupture prochaine du vieux foudre, la cave des hospices de Strasbourg, où il est stocké, a décidé d’offrir à cette cuvée exceptionnelle un tonneau qui l’est tout autant. Réalisé par deux maîtres tonneliers, Xavier Gouraud et Jean-Marie Blanchard, le récipient en forme d’œuf a accueilli le millésime mercredi, lors d’une opération de transfert qui a duré près de trente minutes.
UN MYSTÈRE ŒNOLOGIQUE
Une pompe a ainsi été installée entre les deux tonneaux afin d’éviter un brassage d’air qui pourrait altérer le vin. Car malgré ses 543 ans, ce blanc d’Alsace à la teinte ambrée garde un nez incroyablement vanillé, boisé et madérisé. Pour Pelagie Hertzog, « c’est un mystère œnologique. Le vin possède beaucoup de structure et reste très acide malgré les siècles. Il devait déjà l’être à l’origine, ce qui a poussé ses récoltants à le conserver ».
Lire aussi : la consommation de vin va continuer de grimper dans le monde
Pourtant si « c’est un privilège de le goûter », assure l’œnologue, il n’est pas (plus) fait pour être bu. Ce vin est devenu un monument qui n’est réservé qu’aux grandes occasions, au nombre de trois dans son histoire : en 1576, pour célébrer l’accord d’assistance mutuelle entre Zurichois et Strasbourgeois, en 1718, lors de l’inauguration des nouveaux bâtiments des hospices de Strasbourg, et en 1944, à l’occasion de la libération de la ville par le Maréchal Leclerc.
Pour l’heure, aucune dégustation n’est prévue, mais rien n’est perdu pour les générations futures. Dans son nouveau tonneau, ce vin blanc d’Alsace a encore au moins deux cent cinquante années devant lui.I de Parenty
