Il y a quatre ans déjà, la SNCF avait affirmé vouloir offrir une seconde vie à la marque Orient-Express, du nom de ce train mythique qui avait réalisé, en 1883, son premier voyage entre Paris et Istanbul, avant une dernière circulation en 1976. Depuis, le projet s’est enlisé, même si une exposition avait été organisée en 2014 à l’Institut du monde arabe , à Paris, autour de la légende de l’Orient-Express. Il est aujourd’hui relancé : ce mercredi, la société ferroviaire a indiqué dans un communiqué commun avec AccorHotels que le groupe hôtelier allait l’aider dans son entreprise.

« Le groupe SNCF, propriétaire de la marque emblématique, s’associe à AccorHotels afin de poursuivre le développement d’Orient-Express dans le secteur de l’hospitalité de luxe à l’échelle internationale, écrivent les deux partenaires. Ce rapprochement, qui associera l’expertise et le savoir-faire des deux groupes, se concrétise par une prise de participation de 50% d’AccorHotels au capital de la société Orient-Express, aujourd’hui détenue à 100% par la SNCF », précisent-ils.

Voyages et manifestations privées

AccorHotels va ainsi développer « une nouvelle collection d’hôtels prestigieux sous l’enseigne Orient-Express », et se renforcer au passage sur le segment de l’hôtellerie haut de gamme. « Les sept voitures historiques, symboles de l’Art-déco français, demeureront la propriété matérielle du groupe public ferroviaire et seront exploitées par Orient-Express dans le cadre de voyages et de manifestations privées », précise encore le texte.

Ironie de l’histoire, le groupe Accor avait cédé en 2010 à Newrest le contrôle de la société de restauration ferroviaire la Compagnie des Wagons-Lits – un actif jugé alors non stratégique. Or c’est cette même Compagnie des Wagons-Lits qui lança l’Orient-Exp