Pourquoi tant de filles dans “Top chef” ?

Alexia, jeune Franco-Anglaise qui a épaté le jury dès la première épreuve ; Fanny, qui a gravi les échelons de son restaurant en apprenant tout aux côtés d’un ancien de “Top chef“, Ludovic Turac ; Camille, apprentie repérée par Philippe Etchebest dans “Objectif Top chef” ; Anissa, sous-chef au mental d’acier venant de palaces 5 étoiles ; Marie-Victorine, chef qui mise autant sur le goût que sur la technique… Il y avait bien longtemps que “Top chef” avait accueilli parmi ses candidats autant de filles déterminées ! A titre comparatif, on en dénombrait à peine trois dans chacune des quatre saisons précédentes… Un vent de féminisme soufflerait-il sur le concours culinaire, à l’instar de la récente élection de Miss France, sur TF1, qui avait exclusivement convié des femmes dans son jury ?

“C’est un heureux hasard, mais il ne s’agit pas d’une volonté particulière d’avoir plus de filles cette année dans “Top chef”“, explique Virginie Dhers, directrice des programmes de la société de production Studio 89. “A l’issue des castings, plus de femmes sont sorties du lot cette saison.“

“Cette année, beaucoup plus de filles se sont présentées aux castings“, poursuit Stéphane Rotenberg. “Sans doute qu’aujourd’hui, leurs chefs les encouragent davantage à s’inscrire, peut-être parce que Fanny Rey (finaliste de la saison 2) a été récemment étoilée et que Stéphanie Le Quellec (lauréate de la saison 2) a participé au concours du Meilleur Ouvrier de France. Chaque année, les femmes, même si elles ne gagnent pas, marquent le programme.”

“On n’aura jamais un casting 50 % hommes 50 % femmes”

Pourtant, en coulisses, dénicher des cuisinières jeunes et performantes est loin d’être simple : les filles représentent environ 10 % des candidatures spontanées de “Top chef“, ce qui nécessite d’en sélectionner d’autres sur le terrain. “Cette année, l’émission accueille 30 % de femmes dans le casting : elles sont davantage représentées dans notre concours que dans le milieu de la cuisine“», pointe Stéphane Rotenberg. Une réalité de terrain confirmée par l’Institut Ilon Saint-Jacques de Namur, qui a déjà accueilli parmi ses élèves quatre candidats de “Top chef” : “Notre option hôtellerie et restauration est plus masculine que les autres. On dénombre 75 % de garçons et 25 % de filles parmi nos inscrits.” “Voilà pourquoi, parmi les candidats du concours, on n’aura jamais un casting 50 % hommes 50 % femmes“, assure l’animateur.

Pourtant, dans la version américaine de l’émission, la parité est la plupart du temps respectée. “Pour le métier, il serait positif qu’on voie autant de femmes que d’hommes à la télé“, lance le chef étoilé Yannick Alléno. “On ne sélectionne pas des filles juste pour que ça fasse beau sur la photo“», rétorque la production. “Si elles n’ont pas le niveau, elles ne resteront pas dans “Top chef”…”

Deux candidats développent, eux, une théorie un peu différente pour expliquer le peu de filles dans le programme : “Combien de candidates se sont fait dégommer sur les réseaux sociaux simplement parce qu’elles avaient du caractère ?” s’interroge Norbert Tarayre (saison 3). “Je pense à Stéphanie Le Quellec ou Naoëlle d’Hainaut. On reçoit des attaques sur le physique, des menaces. Alors pour une femme, c’est forcément un frein.” “Quand on regarde “Top chef” à la télé, on ne voit pas beaucoup de filles parmi les candidats“, analyse Camille, gagnante d’ “Objectif Top chef“, en jeu en ce moment dans “Top chef”. “Du coup, ça ne donne pas forcément envie aux filles de s’y inscrire.”

“Les femmes de cette saison possèdent une volonté que l’on ne retrouve pas chez les hommes“, souligne pourtant la production. “Elles ont encore plus de choses à prouver. Elles disent souvent qu’elles veulent voir une fille gagner cette année. Jamais un garçon ne dira : “Je veux gagner pour montrer à tous qu’un mec peut être bon cuisinier”…”

Des clichés à la dent dure

Pour voir davantage de femmes dans les prochaines saisons de “Top chef”, il faudrait sans doute que certains a priori inhérents au milieu de la cuisine changent : “On m’a expliqué que les filles arrivaient en nombre dans les écoles d’hôtellerie mais que, très vite, on les orientait vers le service en salle“, déplore Stéphane Rotenberg. “Par réflexe, sans doute très mauvais, on leur souffle qu’être en cuisine, c’est trop dur pour elles.” “Si une femme veut sortir du lot en cuisine, elle devra se battre un peu plus“, atteste l’ex-candidate Fanny Rey. “On donnera plus vite une place de responsable à un bonhomme car on estimera qu’une nana n’a pas la carrure pour tenir une équipe.”

“A mes débuts, sur une brigade de quatre-vingts cuisiniers, on était deux filles en cuisine“», se souvient Stéphanie Le Quellec, gagnante de la saison 2. “Je me rappelle avoir eu du mal à lever une gamelle un peu lourde. Mes collègues ne m’ont pas aidée, certains m’ont dit : “Tu as voulu faire un métier de mec, alors maintenant tu dois assumer !”… Ce genre de petites piques, j’y ai eu droit !” Une autre raison, encore plus sournoise, explique le faible nombre de femmes en cuisine : “C’est en train de changer mais, avant, beaucoup de patrons hésitaient à engager des filles en cuisine car, selon eux, elles ne pourraient pas se donner à 100 % compte tenu de leur vie de famille, de leurs enfants“, ajoute Camille.

Un machisme qui fait bondir la chef de brigade Hélène Darroze : “J’ai travaillé six jours par semaine, de 9 heures à 23 heures. Je n’avais pas le choix ! Etre chef et maman, c’est compatible.” “Pour conjuguer le boulot, les enfants, la vie de famille, ce n’est quand même pas évident“, recadre Ghislaine Arabian, ex-jurée de “Top chef” et, à l’époque, seule femme chef doublement étoilée. “Je comprends que beaucoup de cuisinières décident à un moment ou à un autre de lever le pied, de ne pas aller jusqu’au bout. Il faut vraiment avoir un mari compréhensif !” On dit pourtant que, derrière chaque grand chef étoilé se cache une femme…

Source Michaël Hess Télé Ciné revue